Ceux de la Machine Pneumatique

" Ninety degrees Fahrenheit

In the middle of the night

Yeah, i'm feelin' allright "

La chanson, du genre rock-électro-pop-techno-trip-hop-glam selon les spécialistes, du groupe Dark oasis in the sun passait sur les ondes de Radio Antlia et Damien l'enregistrait.

Le morceau terminé, il appuya sur "eject", prit la cassette et l'introduisit dans un appareil ovoïde hérissé de petites antennes de formes diverses : en tire-bouchon, paraboliques, à râteau, ou simplement droites.

Cette machine était un décrypteur et révélait à Damien les informations cachées que l'animateur radio avait envoyées pendant la diffusion du tube des Dark oasis in the sun.

Quand l'appareil entra en fonction, les antennes se mirent à vibrer et à tourner puis des paroles étranges sortirent d'un petit haut-parleur.

" Flabilu, fleu, bilfleulo iliflib afafu. Kaflo uf lifo ! "

C'était du flahu, une des langues couramment parlées sur Hou, le quatrième monde en orbite autour de l'étoile appelée Alpha Antliae par les astronomes de la Terre et située dans la constellation de la Machine Pneumatique. Damien comprenait parfaitement le flahu puisqu'il était originaire de Hou.

Bien qu'il soit extraterrestre, il s'appelait vraiment Damien. Ses parents lui avaient donné ce prénom terrien, en souvenir des nombreuses années qu'ils avaient eux-mêmes passées sur la planète bleue.

Quant à son apparence humaine tout à fait banale, elle était aussi authentique. Il ne s'agissait nullement d'un camouflage pour dissimuler quelque tentacule visqueux ou autre organe répugnant.

Le message en flahu informait Damien que le président de Hou en personne lui confiait une mission de rapt. Il devait enlever trois chats, dès ce soir ! Les félins étaient destinés à remplacer ceux du président qui avaient disparu sans laisser de trace, il y a plusieurs jours. Selon les termes utilisés par le président : " A croire que ces matous étaient rentrés sur Terre par leurs propres moyens ! "

Damien devait trouver, cette nuit, un chat de gouttière, un siamois et un persan puis les emmener sur Hou dans sa soucoupe personnelle.

S'il voulait garder son poste sur Terre, et ne pas se retrouver surveillant des travaux sur une planète minière autour d'une étoile instable, il valait mieux qu'il accomplisse cette mission, d'autant qu'elle était très simple. Damien ne pensait pas avoir de difficulté pour capturer ces animaux.

- Et maintenant, un peu de chanson française, ce qui nous permettra de respecter les quotas, annonça Maximus, l'animateur de Radio Antlia. Voici que sort déjà dans le commerce le single de Benjamin Beaujardin, vainqueur, hier soir, du concours de l' Euro-pop-académie-des-neuf-stars-en-graine, organisé par votre radio préférée ! Achetez-le tous, c'est méga-groove !

Damien connaissait bien Maximus. Il avait été affecté sur Terre en même temps que lui. C'était grâce à ses talents d'animateur et sa voix envoûtante, que Radio Antlia était devenue la plus écoutée en Europe, en seulement quelques mois. Le single qu'il passait se vendrait à des millions d'exemplaires, comme celui des Dark oasis in the sun, c'était certain. Les Terriens ignoraient qu' en jouant ces disques dans leurs lecteurs CD, ils participaient à un projet de grande envergure des extraterrestres de la Machine Pneumatique: réchauffer la planète ! En effet, grâce à un code subtilement intégré dans le disque, celui-ci, à chaque utilisation, se mettait à émettre des ondes indétectables capables de modifier, à la longue, la composition de l'atmosphère terrestre, produisant notamment des gaz à effet de serre. Ainsi, au rythme où se vendaient les disques et compte tenu de la fréquence des passages en radio, les conditions de vie idéales pour les extraterrestres, à savoir une température annuelle moyenne de quarante degrés Celsius, seraient réunies d'ici une trentaine d'années !

Et Benjamin Beaujardin chantait:

" Croire en ton amour était utopique

Tu es partie et j'ai les yeux qui piquent.

J'ai envie de pleurer

J' pourrai pas t'oublieeeeeeer ! "

Aucun Terrien n'aurait pu imaginer, une seule seconde, qu'une telle chanson pouvait bouleverser le climat de la planète !

On sonna à la porte.

Damien éteignit la radio et rangea le décrypteur dans un tiroir de la commode puis alla ouvrir. C'était Sophie, sa voisine de palier, une charmante terrienne, étudiante en langues orientales.

- Bonjour Damien, je ne vous dérange pas, j'espère ? demanda-t-elle avec un sourire qui illuminait sa jolie frimousse.

- Mais, pas du tout voyons.

- Je voulais juste vous prévenir que j'organise une petite fête avec des amis, chez moi, ce soir. Nous essaierons de ne pas trop faire de bruit, et c'est promis, à minuit, tout sera silencieux !

- Il n'y a aucun soucis.

- Si vous voulez, faites un saut. Vous serez le bienvenu !

- Merci. Si je ne rentre pas trop tard de ma miss... euh, de ma soirée que j'ai prévue, je viendrai avec plaisir.

- Très bien. Bon, je dois y aller, j'ai les préparatifs à faire. Peut-être à ce soir alors !

- Oui, à bientôt Sophie.

Et la souriante jeune fille, agile comme un chat, dévala les degrés de l'escalier en un temps record.

Damien la trouvait vraiment craquante. Peut-être se laisserait-il tenter, une fois sa mission de ce soir accomplie.

Il attendit la tombée de la nuit pour entreprendre sa mission. Depuis son ordinateur, dans sa chambre, il commanda la matérialisation de sa soucoupe - qui était cachée dans une dimension voisine - à plusieurs centaines de mètres au-dessus de son immeuble, puis s'y téléporta. L'opération ne dura que vingt-huit secondes.

A 21 heures 11, il était aux commandes, introduisant un objet cubique dans un appareil sphérique, ce qui provoqua une symphonie de cliquetis et de bourdonnements. Sur un écran à cinq dimensions et demi s'affichèrent des caractères en langues flahu. Il s'agissait de renseignements concernant les sujets à capturer, en l'occurrence, les chats de gouttière, siamois et persans.

L'ordinateur central, qui, comme son nom ne l'indiquait pas, n'était pas situé au milieu du vaisseau mais en bas à droite, tout près du cyclotron à vapeur, scanna une région de dix kilomètres carrés situées juste en dessous de la position de la soucoupe et y repéra cent quarante deux félins. Les trois-quarts étaient des chats de gouttière.

L' un d'entre eux faisait sa toilette, assis au sommet d'un toit.

- Celui-ci fera l'affaire, décida Damien.

Il tourna un bouton, sur le tableau de bord, ce qui mit en action le rayon téléporteur. Le chat disparut du toit pour se retrouver, une demi-seconde plus tard, dans la soute de la soucoupe.

- Parfait, opération réussie, se félicita l'extraterrestre. Au suivant.

Un persan qui dormait sur un coussin, à côté de la chaudière dans le garage d'une maison familiale, fut choisit pour être enlevé de la même façon. Puis, ce fut au tour d'un siamois qui chassait un mulot dans un jardin.

Les aiguilles fluorescentes de l'horloge du bord indiquaient exactement neuf heures trente. Il n'avait fallu qu'une vingtaine de minutes à Damien pour accomplir sa mission.

Satisfait, il récupéra les félins dans la soute, après les avoir endormis avec un gaz, les mis dans une panière en rotin et se téléporta avec son chargement dans son appartement.

Il programma rapidement la dissimulation de sa soucoupe dans une dimension voisine puis posa la panière dans la chambre à coucher. Le gaz qu'ils avaient respiré feraient dormir les chats pendant vingt heures.

" Ninety degrees Fahrenheit

In the middle of the night

Yeah, i'm feelin' allright "

Damien entendait faiblement la chanson des Dark oasis in the sun. Cela provenait de chez Sophie. La petite fête de la jolie voisine battait son plein.

L'extraterrestre sourit en entendant ce tube. Il jeta un oeil à sa montre et se dit qu'il disposait de suffisamment de temps devant lui. Emmener les chats sur Hou ne prendrait qu'une heure tout au plus, surtout en empruntant les tunnels supraluminiques.

Il quitta sa combinaison de vol, qui aurait pu le faire passer pour un membre d'équipage de l' Enterprise, et s'habilla de manière plus classique.

Il sortit, traversa le palier et sonna chez sa jeune voisine. La mélodie, et surtout le rythme, de " Ninety degrees Fahrenheit " lui parvenaient à travers la porte.

On lui ouvrit. Il ne reconnut pas tout de suite Sophie qui portait un déguisement de Catwoman.

- Damien ! Génial, vous êtes venu !

- Sophie ? C'est vous ? Eh bien, Michelle Pfeiffer peut se rhabiller !

- Vous allez me faire rougir. Mais entrez, donc.

Il entra. C'était la première fois qu'il venait chez sa voisine.

Dans la pièce principale de l'appartement, une dizaine de personnes dansaient. Parmi elles: Dark Vador, Zorro, le Marsupilami, un lapin blanc...

Le seul invité à ne pas se trémousser était un Monsieur Spock ayant perdu une oreille postiche, qui dormait assis sur le sofa, la tête incliné sur son uniforme de Starfleet.

- Vous ne m'aviez pas dit qu'il s'agissait d'une soirée costumée. J'ai l'air ridicule, habillé normalement.

- Pour les déguisements, cela s'est décidé au dernier moment. L'un des invités travaille dans une boutique de location de costumes et il a pu nous en procurer gratuitement, et plus qu'il n'en fallait. Donc ne vous inquiétez pas, il y aura une tenue pour vous !

" Si j'avais su, j'aurais gardé ma combinaison de vol " pensa Damien.

- Vous aimez les Dark oasis, Damien ? demanda Sophie en tendant à son voisin le boîtier vide du maxi single comprenant cinq remixes du titre " Ninety degrees Fahrenheit ".

- Oh oui ! J'adore ! Rien de tel pour mettre une chaude ambiance !

- En effet ! Ma version préférée est le " Freon remix " !

Et justement, la platine laser entamait la lecture du " Freon remix ". Sophie entraîna alors Damien dans la danse, au milieu des autres invités qui applaudirent le nouveau venu.

Pendant les cinq minutes et trente secondes du titre remixé, la jeune fille, moulée dans son habit de Catwoman se déhancha devant Damien, battant à plate couture les Dark oasis in the sun dans la catégorie chauffeur d'atmosphère.

Le morceau terminé, la fonction "repeat" étant enclenchée sur la platine laser, celle-ci renouvela la lecture du CD à partir de la plage 1 : le " radio edit " du tubesque " Ninety degrees Farenheit ".

- Venez Damien, que je vous montre les tenues qui nous restent, dit Sophie en souriant. Elles se trouvent dans ma chambre.

Damien suivit la jeune fille en se disant qu'il adorait vraiment cette planète !

En entrant dans la petite chambre de Sophie, l'extraterrestre remarqua aussitôt les déguisements entassés sur le lit et surtout le chat, allongé dessus. C'était un siamois qui portait un drôle de collier rigide, assez gros, qui évoquait plutôt un bracelet en plastique.

La présence de l'animal rappela à Damien sa mission de rapt félin, ce qui le fit sourire.

- Il n'y a vraiment pas à être fier d'avoir capturé des chats !

Le collier du siamois s'était mis à scintiller au moment ou Damien avait perçu ces mots dans son esprit. Médusé, l'extraterrestre regardait l'animal.

- Eh oui, je suis un chat et j'utilise la télépathie. Je me présente : mon nom est Jake.

- Sophie, mais qu'est-ce que... bredouilla Damien en se tournant vers la jeune fille.

- Cher voisin, dit-elle, vous n'êtes pas le seul étranger à cette planète présent ici, ce soir. Savez-vous que nous sommes originaires de la même constellation, appelée la Machine Pneumatique par les Terriens ?

- Ce n'est pas possible ! Notre civilisation est la plus avancée de la galaxie. Elle est la seule à avoir développé les voyages interstellaires !

Sophie et Jake se regardèrent. La première se mit à rire, le second ronronna très fort en clignant des yeux.

- Mon ami, transmit le félin, vous appartenez peut-être à la civilisation la plus avancée de cette galaxie, mais nous autres appartenons à la civilisation la plus avancée de NGC 2997, galaxie qui, du point de vue de la Terre, est située dans la Machine Pneumatique, et nous avons développé les voyages intergalactiques !

Damien en restait bouche bée.

- Nous connaissons la Terre depuis des millénaires, bien avant vos semblables, continua Jake. Nous aimons cette planète, nous y trouvons en abondance la nourriture qui nous convient. Nous affectionnons aussi les Humains; ils nous fournissent quantité de lait. Nous les avons aidés à fonder leurs premières civilisations, voilà quelques siècles. Pourquoi croyez-vous que les chats étaient considérés comme sacrés dans l'Egypte antique ?

Damien s'était assis sur une chaise. Le chat fit une courte pause, se gratta derrière l'oreille, puis reprit la parole:

- Le réchauffement climatique artificiel de la Terre fait également partie de nos projets. Comme nous l'avions prévu, les Humains ne purent s'empêcher de saccager leur planète, provoquant un réchauffement global, mais cela prenait trop de temps à nos yeux, et malgré notre technologie très avancée, nous n'avions pas trouvé de système suffisamment discret pour l'accélérer. C'est alors qu'arrivèrent sur Terre ceux de Hou, avec la solution du problème. Trop heureux du coup de main donné par vos semblables, Damien, nous les laissâmes faire, nous contentant de les observer, sans révéler notre présence.

- Voyez-vous, Damien, enchaîna Sophie, le plus grand projet des Félins est de peupler cette planète d' hybrides d' Humains et de Félins. Mais ceux-ci ont besoin d'une température ambiante de quarante degrés Celsius pour se développer normalement, sinon, soit ils meurent rapidement, soit leurs capacités sont extrêmement diminuées comme c'est le cas avec moi.

Damien, complètement abasourdi par ce qu'il venait d'entendre, réussit à articuler:

- Vous êtes un hybride ?

- Parfaitement ! Une vraie femme-chat !

Sophie montra à Damien ses mains. De petites griffes apparurent au bout des doigts.

- Et que comptez-vous faire de moi, au juste ?

- Très bonne question, fit remarquer Jake. Eh bien, les dirigeants de Frrrrt, notre planète, ont décidé d'inclure dans le projet d'hybridation ceux de Hou. Donc, cher Damien, nous allons vous emmener sur Frrrrt afin que nos scientifiques puissent se livrer à quelques expériences sur votre personne. Vous aviez pour mission d'enlever des représentants de ma race et vous voilà kidnappé par des chats; quelle ironie, n'est-ce-pas ?

Damien ressentit comme une brûlure sur sa joue. Sophie venait de le griffer au visage avec une telle rapidité qu'il n'avait qu'à peine perçu le mouvement de la femme-chat. Il fut pris aussitôt de vertige et tomba de sa chaise.

- Mes griffes sont imprégnées d'un poison, mais rassurez-vous, comme nous sommes loin des quarante degrés, il ne vous tuera pas, mais vous plongera simplement dans un profond sommeil.

Damien sombra dans l'inconscience, allongé sur un déguisement de Sylvestre le chat.

La fête terminée, Jake, Sophie et ses invités - tous hybrides comme elle - pénétrèrent dans l'appartement de Damien pour délivrer les trois chats, s'emparer de tout le matériel provenant de Hou, pirater le système de liaison avec la soucoupe afin de la faire réapparaître dans cette dimension et s'y téléporter en compagnie de Damien, plongé dans un sommeil de plomb.

La soucoupe emprunta un tunnel supraluminique dans la direction de la galaxie NGC 2997, située à quelques millions d'années lumière de la Terre dans la direction de la constellation de la Machine Pneumatique.

La disparition de Damien demeura inexpliquée. Sur Hou, on supposa qu'il avait été désintégré avec sa soucoupe à cause d'un dysfonctionnement du cyclotron à vapeur.

Comme personne ne fut capable de ramener un seul chat au président de Hou, celui-ci renonça finalement à en prendre comme animaux de compagnie. Il a demandé à ce qu'on lui apporte plutôt des poissons rouges.

Et sur Terre, Maximus continuait de diffuser sur Radio Antlia des tubes réchauffeurs d'atmosphère qui se vendaient comme des petits pains bien cuits...

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