Funérailles célestes

Tout était silencieux, immobile.

Les tours en ruine de l'immense cité se dressaient dans la nuit glaciale, sous la lune si brillante. L'océan, dont les vagues venaient autrefois mourir aux pieds de la ville, n'était plus là pour bercer les étoiles. Les nuages n'existaient plus, ni le vent, ni la vie.

Tout était immobile, silencieux.

" Soléryane ? "

" Oui, Ertion, je suis avec toi. "

Soléryane était une créature de sexe féminin, originaire de Carlagans, une planète située dans le centre de la galaxie. Bien que son apparence ne fût nullement humaine, elle était très belle. Mais si je vous la décrivais, vous frémiriez de dégoût. Alors, imaginez-la blonde, brune, pulpeuse ou mince, avec les yeux verts ou bleus, peu importe. En tout cas, elle était nue, en apesanteur dans son navire spatial, le dirigeant par la pensée.

Elle venait d’établir un contact mental avec Ertion qui se trouvait sur Carlagans, assis au bord d'un océan de mercure, sous un ciel violet où passaient des cirrus d'ammoniaque.

Ertion était un beau représentant de la gent masculine de son espèce.

" Soléryane, mon amour, dis-moi, où es-tu ? "

" Je viens de sortir de l'hyperespace, juste à la lisière de la nébuleuse du Voile Pourpre. Quel spectacle! C'est dommage que tu ne puisses pas le voir. Il y a des centaines de jeunes étoiles bleues qui brillent au centre de la nébuleuse. "

" Je ne peux voir cela, en effet. En revanche, je ressens clairement ton émotion; c'est comme si je l'éprouvais moi-même. Je perçois le moindre mouvement de ton âme. Je suis en toi. "

Elle était heureuse. La fusion mentale opérait parfaitement. Malgré les milliers d'années lumière qui les séparaient, les deux créatures étaient intimement unies.

Le vaisseau - une sphère transparente hérissée de longues aiguilles de verre - entra dans la nébuleuse à une vitesse inouïe. Il passa entre de titanesques tourbillons de gaz dus à la proximité d'étoiles en formation, traversa des draperies de matière ionisée, frôla des planètes de glace en évaporation balayées par les vents stellaires, avant de se mettre en orbite autour d'un astre artificiel : une planète transparente, créée par le peuple de Carlagans.

A travers la surface, on pouvait voir d'immenses jardins, sur plusieurs niveaux.

L'espace d'un éclair, des ouvertures apparurent sur le corps céleste translucide, par lesquelles sortirent des centaines de vaisseaux semblables à celui de Soléryane. Ces sphères là, sans pilote à leur bord, dirigées à distance par la Carlagansienne, contenaient une multitude de fleurs.

La flotte de navires interstellaires quitta bientôt la nébuleuse du Voile Pourpre et mit le cap sur une étoile géante rouge.

" Nous devons rompre le contact, Ertion. Je vais passer dans l'hyperespace avec les autres vaisseaux. "

" Bien, Soléryane. Je te laisse. A plus tard. "

Un énorme soleil rouge s'était levé sur la cité morte. Sa masse emplissait la quasi totalité du ciel. L'astre brûlait le sol qui portait la mégalopole, fardeau laissé par une civilisation disparue. Rien ne bougeait dans les rues désertes noyées de lumière sanglante.

Et toujours ce silence...

" Ertion ? "

" Oui, Soléryane. Je suis heureux de te retrouver. Es-tu arrivée à destination ? "

" Sans problème. La flotte est en orbite autour de la planète. "

" A quoi ressemble-t-elle ? "

" A un gros caillou perdu dans l'espace, brûlé par les rayons de son soleil géant. Ce monde possède un satellite dont le diamètre est à peu près le quart du sien. "

" Reste-t-il des traces de son ancienne civilisation ? "

" Juste des cités en ruine. D'après les archives de Carlagans, ce corps céleste était magnifique, bleu, couvert d'océan d'eau salée. Les êtres vivants respiraient un air composé essentiellement d'azote, d'oxygène et de gaz carbonique. "

" Vraiment étonnant ! Comment ont-ils disparu ? "

" Un astéroïde a heurté leur planète. Les survivants du cataclysme se sont entretués. Depuis cet événement, ce monde a accompli près de cinq milliards de révolutions autour de son soleil. "

" Pourquoi les Carlagansiens vivant à l'époque n'ont-ils pas empêché la catastrophe ? Ils auraient pu détruire l'astéroïde grâce à leur technologie. "

" Oui, mais ils estimaient que les individus appartenant à la race dominante représentaient un danger pour l'harmonie de la galaxie. Alors, ils ont laissé faire le destin. Seuls quelques spécimens de la flore furent sauvés par nos lointains ancêtres. "

" C'est la tradition : prélever, sur tous les mondes qui en possèdent, des végétaux, puis les stocker dans les planètes artificielles où sont recréés leurs habitats d'origine. Cela afin de pouvoir célébrer, le jour venu, les funérailles des astres. "

" Et aujourd'hui nous allons célébrer les funérailles de ce monde qui fut autrefois bleu. Ertion, il est temps que je commence. "

Un être humain marchait dans les rues de la cité en ruine. Comment était-ce possible ? Il n'existait plus un seul atome de gaz respirable. Le dernier représentant de l'espèce s'était éteint depuis près de cinq milliards d'années. Il ne pouvait s'agir que d'un fantôme.

Le spectre était une femme; belle, bien sûr. Vêtue d'une robe aux couleurs vives, elle marchait, les bras croisés et les yeux baissés, dans une rue sans nom, sous le clair de lune.

Elle s'arrêta, leva la tête et plongea son regard gris dans le firmament. Elle vit des sphères hérissées d'aiguilles fines descendre rapidement avant de s'immobiliser au-dessus des tours à demi détruites. Elle savait que c'étaient des vaisseaux venus de l'infini.

Soudain, toutes les sphères éclatèrent, silencieusement. Le fantôme vit tomber, parmi les débris, des millions de fleurs.

Au même instant, sur toute la surface du globe, s'abattait une pluie florale multicolore.

Le spectre souriait, heureux. Quelqu'un s'était souvenu que la vie avait existé sur ce monde. Aujourd'hui, on l'honorait une dernière fois.

" Voilà Ertion, la cérémonie est terminée. La planète est couverte par les fleurs qui autrefois poussaient sur son sol et que notre peuple conservait dans la nébuleuse du Voile Pourpre. "

" C'est magnifique ! Mais tu es épuisée par l'effort que tu as produit pour briser à distance toutes les sphères. "

" C'est vrai. J'ai hâte de rentrer maintenant. "

" Oui, Soléryane. Reviens-moi vite ! "

" Je plonge dans l'hyperespace. Je serai bientôt près de toi. "

La planète et sa lune n'existent plus. Le soleil rouge les a avalées ; il a enflé, enflé, démesurément, puis il a éjecté sa matière dans le vide intersidéral.

Il repose à présent dans son linceul lumineux et coloré, sur un bras de la galaxie qui l'entraîne toujours dans sa ronde peut-être infinie.

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