La Voie du sang

L'attaque a été brève. Ce fut facile, les villageois dormaient tous.

Nous nous sommes introduits dans leurs demeures comme des ombres, puis avons mordu leurs cous plus ou moins tendres. J'ai eu de la chance, ma victime était une drôlesse d'une quinzaine d'années, une vierge je pense, son sang avait un goût exquis. Rien à voir avec celui du Kobold que j'avais mordu alors que j'étais un vampire encore inexpérimenté. Je l'ignorais alors, mais le sang des Kobolds est pourri, et il m'a rendu malade, au point de garder le cercueil pendant plusieurs nuits. Je n'en fermais plus l’œil du jour; une horreur!

Evidemment, ma vie n'a jamais été en danger; il en faut davantage pour tuer un vampire! Mais je n'ai plus mordu de Kobold!

En tout cas, les quelques âmes qui peuplaient ce modeste village sont devenues, à leur tour, des vampires et sont allées grossir les rangs de notre armée de créatures nocturnes. Je suis le chef de cette armée et je me nomme Mickaël.

Cette nuit, je suis d'humeur à me confier. En attendant l'aube, où je regagnerai mon repaire, dans une sombre forêt, je vais écrire mon histoire, à la lueur d'une bougie, sur un morceau de parchemin.

Il fut un temps où j'étais un humain. Je fus élevé pieusement par mon oncle et ma tante, puisque quelques jours avant ma naissance seulement, mon père avait trouvé la mort alors qu'il chassait seul. Son corps fut retrouvé à moitié dévoré par des bêtes sauvages. Quant à ma mère, Chrysalinda, que l'on soupçonnait de sorcellerie, elle disparut sans laisser de trace, dans les bois, en allant cueillir des herbes, peu après mon cinquième anniversaire.

Quand la ville sacrée de Dorylée, au sud du continent, fut envahie par les Draakans afin d'y imposer leur culte de la Griffe de Sang, la fièvre d'une croisade s'empara des royaumes du Nord.

Dorylée était le berceau du culte des Douze Croix, la religion dominante dans nos contrées. Il fallait chasser à tous prix de la citée sacrée ces païens de Draakans. Mais ces derniers considéraient Dorylée comme sacrée également, puisque c'est dans un temple de cette ville que leur prophète Irzal vit surgir d'un miroir une énorme griffe ensanglantée et entendit une voix terrible lui ordonner de rassembler une armée pour conquérir les royaumes du Nord.

Comme beaucoup d'autres, je me suis engagé sans hésiter dans cette croisade. Mes compagnons d'armes et moi partîmes fiers, le cœur empli d'ardeur conquérante, douze croix d'étoffe rouge cousues sur notre haubert, aux côtés de Philarès de Lusciandre, prince du Noroseland.

Durant le voyage à travers le continent, d'autres croisés vinrent grossir les rangs de notre armée, et nous parvînmes à Oréléis, la capitale de l'empire de Xy. L'empereur était un allié des royaumes du Nord, et une cité de Xy, Antéis, était tombée aux mains des Draakans.

Nous priâmes tous ardemment les dieux des Douze Croix dans les temples immenses de marbre et d'or.

C'est en sortant de l'un de ces temples, un soir, que je fus abordé par une jeune femme. Elle était belle et ne demandait que vingt pièces de cuivre pour passer la nuit avec elle. Je ne résistais pas à l'appel de la chair.

Elle résidait à "l'auberge de la lune bleue", un paradis de la luxure à Oréléis. C'est dans une chambre ornée de draperies somptueuses et de sculptures d'ivoire que la fille dévoila ses charmes.

Elle portait le nom ravissant d'Alba, elle avait de longs cheveux noirs et soyeux et la peau couleur d'ambre, avec un étrange symbole tatoué sur le ventre mais auquel je ne fis guère attention alors.

Le sommeil qui suivit les moments de plaisirs fut peuplé de rêves singuliers où je voyais ma mère égorger mon père et boire son sang, puis jeter le cadavre à un loup à la taille prodigieuse.

Au matin, je me réveillais avec la tête lourde, comme si j'avais abusé des vins capiteux de Xy. Alba avait déjà filé. Je me disais que peut-être, à cet instant, elle était en compagnie d'un soldat dans une chambre voisine. Peu importait. J'avais eu ma nuit de plaisir et il me fallait rejoindre mon armée qui devait se mettre en route pour Antéis.

Trois jours plus tard, c'est une bonne centaine de milliers de croisés qui parvint devant les murailles d'Antéis que les projectiles de nos catapultes eurent tôt fait de détruire.

Les Draakans, menés par le prince Kéryl, combattirent vaillamment, mais nul ne pouvait arrêter les croisés, supérieur en nombre, et habités d'une ardeur mystique. Nos ennemis durent capituler et rendre la cité à l'empire de Xy. La victoire était éclatante.

La nuit de la prise d'Antéis, à l'heure des réjouissances, un étrange malaise s'empara soudain de moi. Inexplicablement, je ressentis le besoin de m'isoler de mes compagnons de croisade, et mes pas me menèrent dans la partie la plus ancienne de la cité. Bientôt, je me retrouvai devant l'entrée d'une haute tour. La porte massive, à double battant, s'ouvrit, apparemment sans l'intervention de personne, et je pénétrai dans le bâtiment, mais contre ma volonté. A ce moment, je réalisai avec effroi que j'étais incapable de diriger mon corps; celui-ci obéissait à une volonté extérieure.

Je descendis un escalier de pierre en colimaçon, pour arriver dans une salle au plafond voûté, éclairée faiblement par des torches, au milieu de laquelle trônait une statue d'un dieu ancien, presque oublié, à l'aspect repoussant : Une tête de loup, la gueule béante, sur un corps de taureau doté d'ailes de dragon. Cette divinité maléfique se nommait Noctélim. Selon les vieilles légendes, il était le géniteur des tout premiers vampires, créatures qui peuplèrent la terre bien avant les humains.

Devant l'idole se tenait une jeune femme aux longs cheveux noirs, entièrement nue. Je reconnu aussitôt Alba. Elle me regarda en souriant ironiquement.

La terreur m'envahit, je ne pouvais rien faire. Alba m'avait piégé. L'autre nuit, elle avait créé un lien intime avec moi, et grâce à la magie, elle était désormais capable de me diriger contre mon gré.

Elle s'avança vers la statue et s'agenouilla devant. Un symbole était tracé sur le sol, identique au tatouage de la jeune femme : un triangle dont l'angle supérieur était surmonté d'un croissant, les pointes dirigées vers le bas; l'emblème de Noctélim.

Tout à coup, un liquide rouge et épais jaillit de la gueule du dieu hideux, inondant le corps de son adoratrice qui but à cette source sanglante, car c'était bien du sang que vomissait la statue. Et j'eus l'envie de le boire!

Alba se redressa et vint vers moi, humide de sang.

- Viens, soupira-t-elle.

Et brusquement, je me jetai sur elle, ivre de désir.

Je vis fugitivement que ses dents avaient une longueur anormale, avant de sentir dans mon cou une morsure affreusement douloureuse. Mais la douleur fit rapidement place à une noire extase, puis une douce euphorie envahit tout mon être.

Pendant qu'Alba buvait mon sang, ma vision se modifiait, la lumière des torches devenait plus vive, les couleurs changeaient sensiblement, et je vis apparaître dans la salle ma mère, Chrysalinda, telle qu'elle était durant mon enfance ! Et elle me parla.

Les gens avaient eu raison de la soupçonner de sorcellerie. Elle était devenue érudite dans ce domaine.

Ma mère me révéla qu'elle avait découvert les secrets des autres mondes, ceux qui entourent le nôtre, où le temps est parfois banni, et dans l'un desquels elle vivait depuis sa mystérieuse disparition.

Elle avait tué mon père: un sacrifice exigé par Noctélim comme preuve de son adoration. Elle prétendait que le dieu l'avait choisie pour le sortir de l'oubli et répandre son culte sanglant à travers le monde. Le renouveau de ce culte passait par moi, le fils de l'élue, désormais dans l'âge viril, en devenant un vampire, créature de Noctélim, grâce à Alba. J'appris, en outre, que cette dernière n'était autre que le fruit de l'union monstrueuse de ma mère et du dieu qu'elle adorait; ma demi-sœur!

Quand Alba eut terminé de sucer mon sang, elle me dit qu'il me fallait boire à mon tour celui d'un humain, pour être absolument un vampire.

Puis, en quelques instants, elle se métamorphosa en une louve d'une taille énorme. Je compris, dans un mouvement de sa tête, qu'elle me fit signe de monter sur son dos, et je m'exécutai.

Elle me conduisit rapidement hors du temple. Elle se déplaçait à une vitesse incroyable dans les rues désertées et sombres de la vieille ville, et je me cramponnais à son pelage. Elle savait où elle allait, son instinct la guidait.

Bientôt, je vis la silhouette d'un homme titubant. C'était un croisé, manifestement ivre, et isolé, la victime idéale.

Je crois qu'il n'a pas eu le temps de réaliser qu'une louve géante, chevauchée par un être qui n'était déjà plus humain, lui bondissait dessus et l'égorgeait.

Très excité par l'odeur du sang, je plongeai mes lèvres dans la plaie béante et bus ce doux liquide.

Il me faudrait attendre quelque temps avant que mes canines s'allongent naturellement !

Ma première victime n'est pas devenue un vampire, puisqu'elle est morte la gorge ouverte, mais j'étais initié !

Bon sang, je me rends compte que le jour va bientôt se lever, je vais devoir conclure mon histoire.

Alba poursuivit mon initiation. J'appris à me transformer en loup, ce qui me permettait de résister à la lumière du jour. En effet, sous cette apparence animale, nous sommes insensibles aux rayons du soleil.

Cependant, nous préférions chasser la nuit, faisant des victimes parmi mes anciens frères d'armes restés en garnison à Antéis. Durant la journée, nous nous cachions dans des cryptes. Quand nous eûmes suffisamment transformé d'hommes en vampires, nous quittâmes Antéis dont les habitants commençaient à s'organiser contre nous.

Nous avons trouvé refuge dans les grandes forêts situées plus à l'est et avons pris possession de temples oubliés.

Maintenant, nous sommes plusieurs milliers d'individus, et tous les soirs, nous attaquons des villages. Pendant ce temps, la croisade menée par les royaumes du Nord s'enlise. Les croisés font le siège de la ville sacrée de Dorylée, mais les Draakans se défendent merveilleusement. On dit qu'ils attaquent en chevauchant des loups d'une taille hors du commun, semant la désolation. La Griffe de Sang, vénérée par les Draakans, pourrait bien appartenir à Noctélim !

La volonté de ma mère - qui est celle de Noctélim - est, qu'une nuit prochaine, quand nous serons en nombre suffisant, nous fondions sur Antéis en ne laissant aucune chance à ses habitants. Une fois la ville sous notre contrôle, l'armée des croisés sera ainsi prise en tenailles. Nous ferons de mes anciens semblables des vampires et nous serons alors plusieurs dizaines de milliers de créatures de Noctélim à prendre la direction de la capitale de l'empire de Xy; puis nous remonterons vers le nord...

Je suis un vampire et ma voie est celle du sang. C'est aussi cette voie que ces pauvres humains ont choisi de suivre, cela pour défendre leur croyance en de piètres dieux. Et dire que j'étais un des leurs, naguère !

Les humains, s'ils veulent survivre, devront renoncer au culte des Douze Croix et adorer Noctélim. Les vampires régneront à nouveau sur ce monde. Puis il y en aura d'autres à conquérir, ceux qui entourent le nôtre; ma mère connaît les portes qui y mènent.

La nuit s'achève, je dois arrêter mon récit. Je vais me métamorphoser en loup, et avant de rejoindre mon repaire dans la forêt, je me mettrai, avec plusieurs compagnons, à la recherche des quelques humains qui ont échappé à nos morsures. Ces malheureux-là ne connaîtront jamais la joie d'être un vampire, puisqu’ils périront, les chairs déchirées et les os broyés par nos mâchoires, dès que nous les aurons trouvés. Nous les trouvons toujours...

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